Claude Mellan (1598–1688), d’après Simon Vouet (1590–1649)
L’extase de Marie-Madeleine
La gravure au burin fait partie des procédés en creux, communément appelés gravure en « taille-douce ». Elle consiste à creuser avec un burin un fin sillon – ou taille – dans une plaque de cuivre. Le burin est une tige d’acier à section carrée ou en forme de losange, dont une extrémité est biseautée et l’autre emmanchée dans une petite poignée en bois en forme de champignon. Cette poignée permet au graveur de pousser le burin avec la paume de sa main. Les pleins et déliés sont obtenus en modifiant la profondeur de la taille. Le graveur réalise ainsi les contours des objets et personnages et, en multipliant des tailles plus ou moins parallèles, il peut simuler des modelés et des effets de lumière. Des hachures croisées permettent d’accentuer les effets d’ombre et de lumière.