Les différentes étapes de la reliure sont clairement visibles sur cette maquette: la couvrure en cuir, le carton, la feuille de garde, le corps du livre, le papier marbré collé sur le contre-plat inférieur.
On y voit également les ficelles des coutures des cahiers qui servent à lier les cahiers entre eux et à fixer les cartons ainsi que les faux-nerfs qui sont uniquement décoratifs.
Autrefois, on utilisait de vrais nerfs (de bœuf) pour coudre les cahiers, alors qu’aujourd’hui il s’agit de ficelles de chanvre, ou de lanières de cuir ou de rubans. Si les nerfs font saillie sur le dos, on utilise le terme de « dos à nerfs » par opposition à un « dos lisse ».