Certaines formes anciennes propres au livre manuscrit se prolongent dans le livre imprimé. C’est le cas du colophon (du mot grec signifiant « achèvement ») qui clôt l’ouvrage avec des informations comme le nom de l’auteur et de l’imprimeur, ou encore la date d’impression.
Pratique bien antérieure à l’imprimerie, on trouve des colophons dans les manuscrits occidentaux et arabo-persans. Cet ouvrage imprimé par Johann Schöffer, fils de Peter, l’ancien associé de Gutenberg, comporte un remarquable colophon sous la forme d’un calice à large pied surmontant la marque de l’imprimeur.