Attribuée à un moine mystique du XVe siècle, L’imitation de Jésus-Christ est un recueil d’aphorismes et de maximes basés sur une adoration débordante de Jésus. C’est l’un des livres les plus traduits et les plus imprimés au monde, qui se trouve à la base des exercices spirituels enseignés par les jésuites, et qui correspond à l’esprit de la Contre-Réforme.
Cette édition est la première publication de l’Imprimerie royale. Elle est composée avec l’imposant double canon du graveur de caractères Claude Garamond (vers 1510–1561), dont le nom nous est toujours familier aujourd’hui dans nos logiciels de traitement de texte.